Bonjour à toi ! Si tu lis ces mots, c'est que tu t'intéresses plus ou moins à l'expérience d'au pair. Rassure-toi, tu trouveras sur ce site tous les conseils et guides possibles, que ce soit sur l'expérience elle-même ou sur la préparation, l'adaptation, le voyage, et ce, d'un point de vue avant, pendant et après l'expérience.
Alors, si on se présentait un peu pour commencer ? Nous, c'est Carolane et Justine, deux anciennes au pairs avec presque la même expérience. Fun fact : nous avons eu la même famille d'accueil, localisée à Annapolis dans le Maryland. Justine a été la première au pair et Carolane la deuxième. La transition s'est faite de façon naturelle (pendant presque un mois) et aujourd'hui nous sommes vraiment copines. Nous avons donc décidé de vous raconter toute notre expérience sur ce site. Rien ne sera oublié et promis, nous serons le plus honnêtes possible.
Parlons un peu de nos aventures, parce que bien qu'on ai eu la même famille nous n'avons pas vécu la même expérience.
Présentation de Justine
Mon aventure commence le 12 mai 2022 : je m'envole pour la côte ouest, direction la presqu'île de Tiburon, à trente minutes au nord de San Francisco. J'atterris dans une famille recomposée avec deux filles de 10 et 12 ans, et la mère de mon host dad, qui vit avec nous. Ma chambre se trouve au sous-sol, juste à côté de celle de la grand-mère, avec qui je partage la salle de bain. Ce n'était clairement pas prévu comme ça au départ, et croyez-moi, ce genre de détail change tout. En résumé : beaucoup de promesses non tenues, et une bonne dose de désordre qui, à la longue, devient invivable. Je reste quatre mois avec eux. J'ai une belle relation avec les deux filles, mais rien ne passe vraiment avec les parents. Après un voyage d'une semaine entre Seattle et les parcs nationaux autour de Las Vegas avec mes copines, je décide qu'il est temps de demander un rematch.
Pendant ces quatre premiers mois, mes copines au pair m'ont énormément soutenue ; sans elles, j'aurais sans doute demandé un rematch après seulement deux semaines. Je vis cette période de rematch comme un vrai soulagement : je suis positive, et ça se sent. Une bonne dizaine de familles me contactent en l'espace d'une semaine. Cette fois, pas question de me tromper : je sais exactement ce que je veux, et surtout ce que je ne veux plus.
Une famille avec deux enfants de 3 et 4 ans me contacte. Ce n'est pas tout à fait ce que je recherchais au départ, mais je leur donne leur chance (clairement parce qu'ils sont trop mignons !). Il ne me faut qu'une minute d'appel pour savoir que c'est la bonne famille, celle avec qui je vivrai l'aventure dont j'ai toujours rêvé.
Dès mon arrivée à l'aéroport, l'ambiance est radicalement différente de ma première expérience : je me sens bien, comme si j'étais un membre de la famille qu'ils n'avaient pas vu depuis longtemps. En à peine 3 jours, on avait déjà partagé d'innombrables moments ensemble ; je me sentais proche des enfants comme des parents. J'ai tout de suite compris que j'avais une vraie place dans leur vie et dans l'évolution des enfants. Ils m'ont fait découvrir la culture américaine, et moi la culture française : on a même créé notre propre rituel, le "French Friday", un apéro à la française chaque vendredi soir. Telfer, Max, Kassie et Jeb ont vraiment tout fait pour que je me sente comme à la maison. C'était important pour moi d'être considérée comme un membre de la famille, et aujourd'hui, je peux dire que j'ai deux petits frères américains et une famille entière, des parents aux cousins en passant par les oncles et tantes, à 6 500 km de la France.
En un an et demi, j'ai eu la chance de voyager dans 28 États différents, et dans des conditions à chaque fois complètement différentes : du road-trip dans l'ouest américain, à la semaine avec ma host family dans une grande maison à Rhode Island, en passant par des week-ends chez une copine à New York City. Une chose reste commune à tous ces voyages : les souvenirs que j'en garde, et les étoiles dans les yeux à chaque fois que je découvrais un endroit (même à Atlanta, et c'était pas prévu). Mais s'il y a bien une chose que j'adorais faire, c'était de dépenser tout mon salaire chaque week-end autour de chez moi : dans les petits cafés et brunchs d'Annapolis, à Target, ou encore dans des bars à Washington D.C. Je suis revenue avec peu d'économies, mais avec la tête remplie de souvenirs et de moments partagés avec mes amis. J'ai aimé chaque seconde de cette aventure, et je la revivrais 10000 fois si je le pouvais.
J'ai passé un an et demi incroyable à leurs côtés. Ils m'ont toujours soutenue et ont tout fait pour que je vive la meilleure expérience possible. Grâce à eux, et à toutes les belles rencontres faites aux États-Unis, je peux dire aujourd'hui que j'ai évolué, grandi, et que je ne suis plus la même personne qu'à mon arrivée.
Présentation de Carolane
J'ai commencé mon expérience le 28 septembre 2023, dans une famille de la banlieue de Philadelphie : deux parents mariés et quatre enfants de 9, 10, 13 et 15 ans. Je ne vais pas m'attarder sur cette période, parce que ça n'a tout simplement pas été un bon match. J'ai été traitée davantage comme une bonne que comme une au pair, et je n'ai jamais réussi à m'intégrer complètement, en grande partie parce que mon anglais était encore vraiment limité à l'époque.
J'ai donc demandé un rematch en décembre 2023. J'ai passé deux semaines chez une référente de l'agence, le temps de retrouver une famille, et c'est là que j'ai enfin rencontré MA famille : à Annapolis, dans le Maryland. C'est vraiment à ce moment-là, mi-janvier, que mon expérience a commencé pour de bon.
J'ai été accueillie à bras ouverts par Kassie et Jeb, nos hosts. Je me suis sentie à l'aise tout de suite, comme si, cette fois, c'était la bonne (et j'avais raison : faites-vous confiance, sérieusement). Les garçons, Max et Telfer, m'ont énormément aidé à progresser en anglais : on relisait ensemble tous les livres pour enfants, ils me corrigeaient sur mes tournures de phrases, et j'ai pris des cours d'anglais en parallèle. C'est à ce moment-là que j'ai vraiment découvert le but premier de cette expérience : comprendre et vivre la culture américaine de l'intérieur.
On dînait tous ensemble chaque soir, créer des habitudes de discussion ou encore le "French Friday" (apéro du vendredi avec du fromage et du vin), ce qui a énormément aidé à créer du lien et de la complicité. J'ai toujours été quelqu'un qui a beaucoup à donner, et Kassie l'a très vite compris. J'ai donné beaucoup de mon temps pour l'éducation des enfants, en poursuivant ce que Justine avait déjà commencé avant moi, et ça a considérablement renforcé notre relation.
Grâce à l'école des enfants et aux amis de la famille, j'ai aussi rencontré d'autres au pairs, ce qui m'a permis de commencer à voyager sérieusement. Au total, j'ai visité 30 États. Si je devais faire un top, je citerais Hawaï, San Diego en Californie, Seattle dans l'État de Washington et Charleston en Caroline du Sud. Honnêtement, j'ai aimé quasiment tous les États que j'ai visités, à l'exception de la Nouvelle-Orléans (désolée, pas pour moi celle-là !).
Globalement, cette expérience m'a fait grandir de façon incroyable. J'étais quelqu'un de plutôt timide avant de partir, et j'ai trouvé là-bas les ressources pour sortir de ma zone de confort et en tirer le meilleur de moi-même. Aujourd'hui, je suis une personne complètement différente, et j'aimerais vraiment y retourner travailler un jour.
On a essayé de résumer nos expériences rapidement, mais honnêtement, on pourrait en parler pendant des heures. Si nos histoires vous intéressent ou que vous avez des questions à nous poser, n'hésitez pas à venir nous voir directement :
- Justine : @justineeebn
- Carolane : @_lxustic
Et retrouvez-nous aussi sur le compte de la plateforme : @itswepair