Si tu souhaites devenir au pair aux États-Unis (ou ailleurs), l'un des tout premiers choix à faire est celui de l'agence qui va t'accompagner dans cette aventure. Plusieurs agences existent, chacune avec ses spécificités et ses avantages.
Pour les États-Unis, un point n'est absolument pas négociable : seule une agence agréée par le Département d'État américain peut sponsoriser ton visa J-1. Tenter de partir en dehors de ce cadre est illégal et t'expose à de sérieux risques, aussi bien pour toi que pour la famille qui t'accueille. Ne fais jamais l'impasse là-dessus, peu importe l'offre qu'on pourrait te faire miroiter.
Ici, on te propose un comparatif neutre de cinq agences parmi les plus connues sur le marché francophone : Cultural Care (CC), AuPairCare (APC), Au Pair in America (APIA), EurAupair, et Calvin Thomas. Il en existe bien sûr d'autres, mais ce sont celles qu'on croise le plus souvent.
Le tableau comparatif
⚠️ Les tarifs et conditions évoluent régulièrement (selon les promotions en cours, l'année, et parfois le pays de résidence du candidat). Considère ces chiffres comme des repères pour comparer les agences entre elles, et vérifie toujours les montants exacts directement auprès de l'agence avant de t'engager.
Cultural Care | AuPairCare | Au Pair in America | EurAupair | Calvin Thomas | |
Taille de l'agence | Très grande | Très grande | Moyenne | Petite | Petite |
Frais de programme (indicatif) | ≈ 1 799 $ | ≈ 1 290 € | Variable (souvent 500-600 €) | ≈ 890 $ | Variable selon programme |
Allocation hebdomadaire | 195,75 $ (minimum légal US) | 215 $ | 195,75 $ (minimum légal US) | 195,75 $ (minimum légal US) | 195,75 $ (minimum légal US) |
Assurance santé | Complète : santé, vol, dommages | Comme CC, sans couverture vol | Complète, incl. bagages perdus/volés | Complète (santé, voyage, RC) | À confirmer selon contrat |
Training school | 3 jours à New York | 3 jours à New York | 3-4 jours à New York | À confirmer | À confirmer |
Vol payé par l'agence si rematch | Oui | Non | À confirmer selon partenaire | À confirmer | À confirmer |
Aéroport de départ | Généralement Paris | Au choix (pays francophones) | Plusieurs villes (Paris, Nice, Marseille, Lyon...) | Au choix (pays francophones) | Plusieurs aéroports (Paris, Lyon, Nice, Marseille, Toulouse, Nantes, Bordeaux, Bruxelles) |
Le minimum légal de 195,75 $ par semaine est fixé par le Département d'État américain et s'applique, sauf accord contraire, à toutes les agences sponsorisant le programme J-1 aux États-Unis. Certaines agences, comme AuPairCare, choisissent de proposer une allocation légèrement supérieure comme avantage du programme.
Ce qui compte vraiment au-delà du prix
Le prix affiché n'est clairement pas le seul critère à regarder, et se focaliser dessus est une erreur assez fréquente. Voici ce qui, à notre avis, mérite une vraie attention :
La taille de l'agence : une grande agence a généralement plus de familles disponibles, donc plus de choix pour toi, et davantage de possibilités en cas de rematch. Une petite agence, en revanche, offre souvent un accompagnement plus personnalisé, avec moins de candidats à gérer par représentant local.
Le suivi proposé : à quelle fréquence ton area director prend-il/elle contact avec toi ? Est-il/elle facilement joignable en cas de souci ?
Ce qui est inclus dans l'assurance : santé bien sûr, mais aussi vol, dommages, bagages. Les différences entre agences sur ce point peuvent représenter plusieurs centaines de dollars de différence en cas de pépin.
Les vols aller-retour : sont-ils inclus dans tous les cas, ou seulement si tu termines ton année sans rematch ? Que se passe-t-il si tu dois changer de famille en cours de route ?
La flexibilité en cas de placement compliqué : rematch, désaccord avec la famille, problème de logement... Certaines agences sont plus réactives et souples que d'autres sur ces sujets, et ça peut vraiment changer ton expérience si les choses tournent mal.
Nos conseils
Inscris-toi dans plusieurs agences en parallèle.
Ça augmente clairement tes chances de matcher rapidement avec une famille, puisque tu ne paies généralement les frais de programme qu'au moment du match, pas à l'inscription. Autant multiplier tes chances sans prendre de risque financier.
Anticipe quelques démarches pratiques avant même de t'inscrire :
une visite médicale (certificat de santé) te sera demandée à un moment ou un autre du processus, autant t'en occuper tôt
ta demande de permis de conduire international peut prendre du temps selon ta préfecture, donc lance cette démarche dès que possible
prévois un vrai moment calme pour préparer ta vidéo de présentation, ce n'est pas un détail. C'est souvent ce qui fait la différence dans l'œil d'une famille qui hésite entre plusieurs profils.
Reste honnête sur ton niveau d'anglais lors des entretiens.
C'est tentant de l'enjoliver un peu pour rassurer, mais dans tous les cas, l'agence et la famille verront ton vrai niveau tôt ou tard, souvent dès les premiers échanges en visio. Mieux vaut être transparent(e) dès le départ : ça évite les déceptions des deux côtés, et une famille qui matche avec toi en connaissance de cause sera davantage prête à t'accompagner dans ta progression.
Crois-nous, ces petits détails font vraiment la différence.
Fun fact
Nous sommes toutes les deux parties avec AuPairCare et nous sommes aujourd'hui en charge des tests de niveau d'anglais.
